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    但必须去。

    等了大约一刻钟，官道上传来马蹄声。沈鸢抬头看去，一辆青帷小马车正从京城方向驶来，赶车的是一个黑脸大汉——正是那天在镖局门口见过的那个。

    马车在亭子前停下，黑脸大汉跳下车辕，朝沈鸢拱了拱手：“沈姑娘，韩镖头让我来接您。他在前面的镇子上等您。”

    沈鸢点了点头，上了马车。

    车厢很小，但收拾得很干净。座位上铺了一层薄垫子，角落里放着几个包袱，还有一个食盒。沈鸢坐下来，拉上帘子，马车重新启动，沿着官道向南驶去。

    车轮碾过青石板，发出咕噜咕噜的声响。沈鸢靠在车壁上，闭上眼睛。

    终于出来了。

    她不知道前方等着她的是什么。也许能找到方子衡，也许方子衡什么都不知道，也许这趟青州之行只是一场空。但她必须去。不去，就永远没有答案。

    马车走了一个时辰，在路边的一个小镇上停了下来。韩虎已经在小镇的路口等着了，他换了一身灰布衣裳，头上戴着一顶斗笠，看起来像个普通的行商。身后停着一辆更大的马车，车上装着几口大箱子，箱子上贴着“振威镖局”的封条。

    “姑娘，”韩虎走过来，压低声音，“我把您的身份安排成了镖局的东家。这次去青州，名义上是谈一笔生意。箱子里装的是绸缎样品，万一路上遇到盘查，就说我们是去青州送货的。”

    沈鸢点了点头：“韩叔想得周到。”

    韩虎咧嘴笑了笑，露出两排白牙：“姑娘救过我的命，这点小事算什么。”他指了指那辆大马车，“姑娘坐这辆，舒服一些。我赶车。”

    沈鸢上了大马车。车厢比之前那辆宽敞得多，座位上也铺了厚厚的褥子，角落里还放了一个小手炉，暖烘烘的。韩虎虽然是个粗人，但心细得很。

    马车继续上路。这一次，走得比之前快了一些。

    沈鸢靠在车壁上，掀开帘子的一角，看着窗外的景色。京城被远远地甩在了后面，官道两旁的田野一望无际，麦苗青青，油菜花金黄，偶尔有几间农舍掩映在竹林之中，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

    她已经很久没有见过这样的景色了。在清心庵的时候，每天面对的是青山和白云，虽然清苦，但心是静的。回到京城之后，每天面对的是高墙和人心，虽然繁华，但心是乱的。

    “姑娘，”韩虎的声音从车帘外传来，“前面有个镇子，要不要停下来歇歇？您身子弱，别累着了。”

    沈鸢摇了摇头：“不用。继续走。”

    韩虎应了一声，加快了车速。

    马车在路上走了整整一天。傍晚时分，他们在路边的一家客栈停了下来。客栈不大，前后两进院子，前面是吃饭的堂屋，后面是住宿的客房。韩虎包下了后院的一间独院，三间房，沈鸢住中间，他和黑脸大汉住两边。

    晚饭是韩虎亲自端来的。一碗小米粥，两碟小菜，一荤一素，虽然简单，但比国公府那些加了料的饭菜让人放心得多。

    沈鸢喝了一碗粥，吃了半碟菜，放下筷子。

    “韩叔，方子衡住在青州什么地方？”

    韩虎想了想：“方家在青州城南的方家村，是个不大不小的庄子。方子衡被罢官后就回了老家，一直住在庄子上，很少出门。听人说，他的身体不太好，已经有几年没有出过村子了。”

    沈鸢点了点头。

    身体不太好。是被罢官后郁郁寡欢，还是被人下了毒手？她不知道。但她知道，方子衡是她目前能找到的最重要的线索。如果他真的是“夜莺”，或者认识“夜莺”，那她离真相就更近了一步。

    “韩叔，明天早点赶路。”

    “得嘞。”

    韩虎收了碗筷，退了出去。沈鸢关上门，从腰间解下那串钥匙，把最小的那把银钥匙攥在手心里。

    莲花纹路硌着她的掌心，微微的刺痛让她不敢松懈。

    母亲，你给我这把钥匙，到底要打开什么？

    她没有答案。但她相信，到了青州，一切都会水落石出。
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