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    他说着，忙把自己的板凳擦了又擦，端到素芬屁股底下，又跑去倒了杯温水，双手递过去，伺候得比谁都周到。

    “往后这铺子，你别整日守着了，熬皂的活我来干，招呼客人我也学着，你就在家躺着歇着，想吃啥我给你做，啥活都不许你碰。”

    素芬喝了口水，瞥他一眼：“你能干好？别又被人糊弄了。”

    李树根腰杆一挺，拍着胸脯，语气无比认真：“有你在家吩咐，我照着做就是！绝不再自作主张，绝不再丢你的脸！这铺子、这家、还有你肚里的娃，我都护着！”

    素芬看着他这般模样，嘴角悄悄弯了弯，只轻声道：“铺子离不了人，我不必躺着，但重活你的确要多担着。往后，早晚的事你先学着，我在一旁指点。”

    “哎！全听你的！你说啥就是啥！”

    李树根点头如捣蒜，脸上的笑就没停过，站在素芬身边，像个最听话的伙计。

    天色擦黑，香皂铺的门板上了大半，素芬靠在铺里的竹椅上歇着，午后那阵恶心劲儿刚缓过去，脸色还带着几分浅白。

    大根天没黑就从学堂里回了家，没像往常一样蹲在院门口歇脚，径直扎进了灶屋。

    不多时，灶屋里就响起了劈柴、添水的动静，叮叮当当，虽算不上利落，却一步不乱。

    素芬听见声响，扶着柜台慢慢起身，走到灶屋门口一看，只见大根挽着袖子，正笨手笨脚地往锅里下米，柴火熏得他眼角发红，却一声不吭，只顾着往灶膛里添柴。

    “你不在院里歇着，跑灶屋折腾什么？”素芬轻声问。

    大根回头，见素芬站在门口，连忙放下手里的火钳，上前扶着她往竹椅上坐：“娘，你如今怀着身子，不能累着，也不能闻油烟气。往后灶屋里的活，我来做。”

    素芬看着儿子，心里一暖，嘴上却依旧淡：“你一个后生家，哪会做这些细致饭食？别把米煮糊了。”

    “我学着做。”大根蹲在灶门口，添了根柴，火光映着他年轻的脸，语气认真得很，“以前家里的事都是你扛，如今我长大了，该我护着你。你安心养胎，别的什么都不用管。”

    素芬沉默片刻，轻轻叹了一声：“倒是懂事了。”

    李树根这时也从铺子里收拾完回来，一进院就往灶屋跑，见大根在忙活，连忙上前：“大根，让爹来，你娘怀着身子，爹伺候是应该的。”

    大根没让开，只抬眼道：“爹，你守好铺子，别被人压了价、糊弄了秤。灶屋我来，你放心。”

    李树根被儿子说得一怔，随即连忙点头，不敢抢活，只乖乖站在一旁，时不时问一句：“火够不够？水添不添？要不要我去巷口买块糖？”

    大根嗯了一声，有条不紊：“糖不用，锅里炖着南瓜，再炒个青菜就够了。娘胃口浅，吃不得腻的。”
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