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    只有煤油灯芯还在跳。

    李司辰轻轻拉开房门，和姜离、苏锦书一起，小心翼翼地探身往下看。

    楼下堂屋里，除了柜台后重新坐回去、仿佛什么都没发生的抽烟老头，还多了三个人。

    三个人都穿着深青色的、类似劲装的利落衣裤，扎着绑腿，背着样式统一的长条形布囊。两男一女。

    站在最前面的，是个看起来三十出头的女人。身量高挑，眉眼清冷，皮肤是常在野外活动的小麦色，一双眼睛在昏暗光线下亮得惊人。她手里正把玩着一枚巴掌大小、形状奇特的金属片，边缘在灯光下泛着幽蓝的光。

    刚才钉在楼梯柱子上、吓退那伙不速之客的，想必就是这东西。

    这女人身上，有种和姜离相似的气质——干练、锋利，带着常年与山林险地打交道的野性与肃杀。但又比姜离多了几分沉稳和内敛的威势。

    她身后两个男人，一个面容精悍，眼神如鹰，警惕地扫视着四周；另一个年纪稍轻，表情有些局促，但背挺得笔直。

    这三个人，无声无息地出现在这里，一句话就吓退了那伙明显是地头蛇的莽汉。

    姜离看着那个女人，嘴唇动了动，却没发出声音。但她的眼神，李司辰看懂了——那是认出了同类的眼神，甚至……可能不止是同类。

    那清冷女人也抬起头，目光直接落在姜离脸上。她脸上没什么表情，但眼神深处，似乎有细微的波澜闪过。

    她下颌朝姜离的方向，极轻微地一沉，算是打过照面，然后转向柜台后的老头，摸出几张大钞，放在柜台上。

    “三间房。热水。吃的简单弄点。”她的声音依旧平静，但语气缓和了些，甚至带上了点此地附近的口音，“打扰了，店家。”

    老头抬起眼皮，看了看钱，又看了看这三人，没说话，默默收下钱，从抽屉里又摸出三把钥匙推过去。然后冲着后头过道，用那平板的声音喊：“老太婆，再来三位客人，弄点吃的。”

    一切发生得太快。

    从这三人闯入，到惊走地头蛇，再到入住，不过几分钟。

    李司辰脑子里飞快转动。搬山？他们自称“搬山”？是姜离的同族？搬山道人？

    但眼前这三人，出现的时机、方式，都太巧，也太突兀了。是敌是友？

    那清冷女人拿着钥匙，却没有立刻上楼。她抬起头，目光再次投向二楼走廊上的李司辰几人，最后落在姜离身上，开口道，声音不大，却足够清晰：

    “小离，下来。有事说。”

    她果然认识姜离！而且称呼亲昵！

    姜离身体微微一僵，随即深吸一口气，看向李司辰，低声道：“是我族姐，姜晚。她……应该是来找我的。我下去看看。”

    李司辰点点头，但没放松警惕：“我们跟你一起下去。”他把王胖子留在房间照顾袁守诚，自己和苏锦书跟着姜离下了楼。

    楼下，那叫姜晚的女人已经找了张靠里的桌子坐下，另外两个***在她身后，如同护卫。老太婆默默端上来三碗和之前一样的臊子面，然后退回黑暗。

    姜离走到桌边，看着姜晚，嘴唇抿了抿，才开口：“晚姐，你们怎么找到这里的？”

    姜晚未应声，只以二指拈起竹筷，往面碗里徐徐一旋，挑出几根面来，递到唇边，却不吞，只将那缕白气轻轻嘘散。

    眼帘低垂，目光凝在碗中，待片刻，方将面条送入口中，嚼得极慢，喉结一动，咽了。

    这才抬眼看姜离——那眼神，竟似腊月里磨亮的刀锋，静悄悄剐过来。

    “族里收到你从落花洞传回的消息，说找到了能解‘千年尸蟞蛊’的地脉灵乳，还派了人护送灵药回族。”

    姜晚的声音没什么起伏，像是在陈述一件再普通不过的事，“长老们推算你们的大致路线，又探听到‘观测站’和几股不明势力在这片区域活动频繁，不放心，让我带人过来接应。循着你留下的族徽暗记，摸到这客栈，正好碰上刚才那几个不开眼的地痞。”

    她顿了顿，看向李司辰：“你就是李司辰？黑水峪‘幽泉侯’棺材里爬出来的那个？”

    这话问得直接，甚至有些无礼。

    李司辰皱了皱眉，但还是点了点头：“是我。”

    姜晚上下打量了他几眼，那目光锐利得仿佛能穿透皮肉看到骨头。“听小离说，你身上有‘钥匙’的线索，还要去嘎乌婆找地脉仙乳救人？”

    “是。”

    “胆子不小。”

    姜晚从鼻子里哼了一声，听不出是褒是贬，“这一路，你们闹出的动静也不小。黑水峪，‘观测站’，言家，苗疆蛊洞……该惹的，不该惹的，差不多齐了。”

    她放下筷子，身体微微前倾，盯着李司辰，声音压得更低，却带着一种不容置疑的力度：“听着，小子。我不知道你身上到底藏着什么秘密，也不关心你和袁家、李家的那些陈年旧账。”

    “但小离既然选择跟你们一道，族里暂时也不会拦着。不过，嘎乌婆那地方，比你想象的要凶险百倍。那里不只是有地脉仙乳，更牵扯到上古‘九黎’遗族、西南龙脉支流的走向，甚至……”

    她话没说完，目光似有若无地瞥了一眼柜台后仿佛睡着的老头，还有后厨的方向，话锋一转，取出一个巴掌大小、用油布和蜡封得严严实实的扁平小包，放在桌上，推到姜离面前。

    姜晚的目光扫过李司辰和姜离疲惫中带着警惕的脸，又似有若无地瞥了一眼楼上，淡淡道：“这趟路不好走，看你们几个的气色，跟从鬼门关逛了几圈回来似的。尤其是楼上那位，气息弱而不稳，是耗空了精神，又沾了不干净的东西。”

    她用指尖点了点桌上的油布包：“这里面是族里秘藏的‘千年肉太岁’精华，最是固本培元，对耗损过度、邪气侵体有奇效。给他用上，好好睡一觉，明天应该就能醒，行动无碍。”
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